...para algunos, parece un vocablo mochica; otros refieren una tradición que no dejamos de encontrarla extravagante. 

Es ésta: 

Cuando vinieron unos caballeros extran
jeros a la Caleta Colorada, ... no encontraron más

embarcación para trasladarse a tierra que los conocidos caballitos de totora; y al regresar a Lima,  decían, en su mal castellano, haber bajado en este puerto, sin bote, shim-bote, Chimbote.

El hecho de no contar con botes para sus faenas [trabajos], reemplazándolos por balsas, dio en llamárseles "simboteros" de "simbote" para derivar a "shimboteros", de allí a "chimboteros", finalmente a "Chimbote". El topónimo se crea entre 1760 y 1774 en que lo menciona Cosme Bueno. Por último, es de notar que los españoles y sobre todo el habla marinera de aquel tiempo, tenía una pronunciación especial para la "s" que la confundían con la "sh". CHIMBOTE - SIMBOTE